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僧帽猴在镜子前的表现令科学家着迷 |
有知识的人类成员说自己是“具有自我意识的
”，他们指的是自己是宇宙万物中的一分子。但对研究动物行为的科学家来说，“自我意识”这个词的意思要比这实在得多。
20世纪70年代，研究人员开始调查动物是否像人类一样能认识自我、回忆过去并考虑未来。为了找到答案，他们在动物身上画上记号，然后关进有镜子的屋子。如果动物发现了自己身上的记号，还在镜子前摆好姿势仔细检查记号的话，就表示它们明白在镜子里看见的是自己。根据这一理论，它们具备自我意识。
海豚爱美 与大脑无关？
问题是，科学家们慢慢发现，理论并不总是与试验结果相符。一些大脑中不具备自我认知构造的动物通过了镜子测试，而另一些被排除的动物在野外表现出了具备自我认知的迹象。还有一些动物好像是“半自我认知”———它们没有完全通过测试，但也没有完全失败。
上个月，一项关于神经元的研究报告宣称，使人类具有自我意识的大脑构造是额神经，该神经在额叶部被发现。宽吻海豚没有像人类一样的额神经，因此按理说它们应该无法认出自己的影子。但事实上，给它们一面镜子它们就会照个没完。神经生物学家劳里·马利诺指出，研究显示要想聪明起来方式不止一种。她认为一些鲸类，比如逆戟鲸和抹香鲸，也能通过镜子测试。
就像懵懂的人类婴儿
与此同时，一些没有通过镜子测试的动物也在证明自己的智力。大象认不出自己的影子、但它们表现出“复杂的利他行为”，科学家怀尔这样指出。某些种类的鸟也表现具备自我意识的特点，比如能听懂人类给它起的名字、或者有模糊的公平意识。僧帽猴是怀尔最钟爱的研究对象，他去年就在报告中指出，这种猴子对自己的影子做出的反应非常奇异———母猴与影子调情并深深地盯着影子中自己的眼睛，而公猴则想要把自己的影子赶走。它们不能正确地认出镜子中的猴子，但它们明白那不是陌生人。“就好像它们快要认出影子了，但还没有认出来”，研究人员黛安·雷斯说。只有另外一种人们熟知的“动物”表现出了类似的行为：正在学步的人类婴孩。李珊编译
