元旦刚过，对于许多喜欢玩网络游戏的玩家来说，好讯频传，那就是许多网络游戏都宣布免费玩，不仅如此，国内一游戏公司西安分公司的负责人向记者表示，未来一两年，所有网络游戏全面走向免费将成为一种趋势。
作为网络游戏的一位“骨灰级”玩家，西安的王晓最近挺高兴的，因为他喜欢的网游《传奇》最近免费了，每个月省去几十元的点卡费，对于还是大学生的他来说，这也是一笔不小的开支。据记者了解，随着网络游戏的增多，市场竞争的加剧，部分游戏运营商为拉拢人气不得不放弃收费，而且，越来越多的游戏加入到免费阵营也将很快变成现实。尽管游戏厂商打着免费的旗号，但是，这份免费午餐并不好吃，因为玩家还是要买单，甚至有增无减。
■免费做诱饵 先把人圈进来
一直收费的网络游戏为什么免费呢？据西安小蚂蚁网吧连锁事业部的王锵伊经理介绍，网络游戏收费，让很多游戏玩家选择了不收费的“私人架设的网络游戏”或其他不收费游戏，尽管《传奇》曾经人气很旺，不过因为要收取费用，久而久之，玩“私服”的人数远远大于玩“官服”的，为重新聚敛人气，盛大免费开放游戏也就可以正常理解了。
2005年11月底，盛大游戏公司宣布，其代理的《传奇》和《梦幻国度》将采用免费玩游戏，但对游戏内增值服务进行收费，紧接着《传奇世界》也于12月2日加入免费运营行列，一周之内宣布三款主力游戏实施免费或者局部免费运营。其实在此之前，就有一些网络游戏开始了免费运营，2004年9月，游戏橘子宣布《巨商》采取免费运营模式；随后成都欢乐数码旗下的三款网游《密传》、《命运2》、《彩虹冒险》也宣布免费；2005年久游网代理的《猎人MM》、《劲乐团》和17game代理的韩国游戏《热血江湖》相继免费运营。
网络游戏免费后，运营商是否就无钱可赚了呢？据西安世纪星图连锁网吧的总经理庚瑞介绍，免费模式只是指游戏运营商对用户免费开放游戏，不再以点卡为收入来源，但可以通过销售虚拟装备和增值服务的运营模式，甚至通过广告实现赢利。不仅如此，庚瑞认为，免费网游在营利性方面的优势在于它主要依靠那些对游戏忠诚度高、支付能力强的“优质”客户来获得收入。
■玩家细算账 支出有增无减
网游不收费了，那玩家是不是就只需支付上网费呢？“这怎么可能！只有不玩《热血传奇》的人，才无法理解盛大的做法。他们不了解游戏中天关、幻境、锻造等设定，对玩家的诱惑力有多么大。”面对记者的提问，在含光路一网吧正替别人练级的职业玩家李先生如是表示。
“游戏免费，并不意味着玩家少掏钱。”玩家李先生表示，免费的网络游戏只是对常规的应用服务进行了所谓的永久性免费，但其他的增值服务却是收费的。传奇一张30天包月卡标价35元，按秒卡算的话等同于120小时，在没有闯天关、幻境、锻造等增值服务以前，李先生一直买包月卡，花费并不多。但自从开通闯天关业务以来，他曾经一个星期就花了好几百元钱，而且在朋友当中还不算多的。这些游戏项目的花费远远高于游戏点卡。所以说，不收取网络游戏费用，实际上就是商家丢掉“芝麻”拣起了“西瓜”。为了让记者形象地理解游戏免费的本质，李先生比喻，现在免费的网络游戏就像过去我们去动物园只买门口的那张票，现在参观动物园免费了，但你进去以后享受其他服务可是要买票的。
越来越多的网络游戏免费，对此，西安一游戏学院的韩老师告诉记者：“网络游戏是否免费并不是最重要的，重要的是游戏公司应该让玩家在健康积极的游戏中娱乐，另外，再好的游戏，玩家也应该有所控制地去玩，从经济或者健康的角度都是有利自身的。”本报记者 陈留洋
