破壳而出
在美国首都华盛顿，蝉及其蜕下的壳随处可见
华盛顿郊外的一棵树上趴满了蝉
在地下蛰伏17年之后，数万亿只蝉于本月内在美国首都华盛顿和东部14个州陆续破土而出，开始它们短暂的生命旅程。这次蝉灾将使美国东部陷入无穷的噪音、黏液和烦躁的心情中。
美国媒体接连出现类似的大字标题：“它们来了！”、“多个地区准备迎接入侵”、“发现‘第十代’先锋部队”等。这些让美国人感到恐慌的小昆虫正是北美洲所独有的一种蝉，红眼睛，黄腿，个头较大（身长4厘米），生命周期长达17年。
自1893年起，美国就有这种蝉出现的记录，每17年称为“一代”。今年美国东部地区遭遇的正好是“第十代”蝉。
蝉在春夏时节从土里爬出，蜕去外皮。然后，它们会在树上或其他植物旁生活4－6周时间，其惟一目的就是交配。成年蝉在交配后就会死去，幼虫则在土里孵化，它们将附在树根上吸取汁液达4－17年之久，此后再破土而出，开始新一轮生命的延续。
据美国蝉类专家基斯·克莱估计，此次蝉灾密度可能会达到每英亩土地上有1吨重的蝉。这些小生物将在未来几个星期里让人们见识到它们所造成的大规模混乱场面，房子上和院子里都会趴满这些小家伙，人们走出房门钻进自家汽车里都要打着伞。有的居民还不得不为此改变自己户外活动的时间表。
除去成虫死后腐烂发出的臭味外，最让人烦恼的恐怕就是那单调的“知了”声了。蝉的叫声实际是雄蝉的“求爱之歌”。每只雄性的蝉都将高声发出80至100分贝的交配鸣叫声，这相当于一台运转着的汽车发动机或剪草机的噪音。
值得一提的是，蝉的生命周期非常准确，大多为质数。比如，北美洲北部地区的蝉，其生命周期为17年，而南部地区的蝉则为13年。为什么没有其他数字呢？科学家们猜测，蝉在进化过程中选择质数为生命周期，可以大大降低其与天敌遭遇的几率。
不过，也有不少美国人舔着他们的嘴唇，等待着这些小昆虫的入侵。很多美国人称，蝉全身都是蛋白质，没有脂肪，营养价值很高，而且蝉的味道就像坚果仁一样，棒极了。还有好事者提出了一份要价10美元的蝉套餐计划：将蝉裹上面粉，下锅油炸，配以白酒、黄油和葱酱，便成美味佳肴。宗合
